執筆者：看護師・監修者：薬剤師
「最近目がかすむ」
「コンタクトを入れると痛い」
このように感じることはありませんか。こうした目の違和感は、実はドライアイのサインかもしれません。ドライアイは、生活環境やスマートフォンの長時間使用、また疲労など日常の中にある要因で起こりやすい症状です。だからこそ、早めに対処すれば悪化を防ぎやすくなりますよ。
本記事では、ドライアイの基礎知識に加え、薬局でできる対処法やサポート内容、生活習慣で取り入れたいセルフケア、そして眼科を受診すべき目安まで解説します。
ドライアイ（乾燥性角結膜炎）の基礎知識
まずは、ドライアイがどのような状態なのかを押さえていきましょう。
ドライアイ（乾燥性角結膜炎）とは
ドライアイは、涙の分泌量の減少や涙の質の低下によって起こる疾患で、乾燥性角結膜炎ともいいます。涙液の安定性が低下し、目の不快感や視機能異常を伴うのが特徴です。
また、涙は目の表面を潤し、異物や細菌から守る役割を担っていますが、そのバランスが崩れることで、乾燥や違和感が生じます。
ドライアイの主な症状とは
代表的な症状として、目の乾き、疲れ、ゴロゴロ感、充血などが挙げられます。視界がかすむ、まぶしく感じるといった訴えも少なくありません。また、コンタクトレンズを装用する際の痛みを訴える方もいます。
ドライアイの主な原因とは
ドライアイは、ひとつの原因だけで起こるものではありません。ここでは、ドライアイの主な原因について解説します。
環境要因
パソコンやスマートフォンを長時間見続けると、まばたきの回数が減少します。まばたきは涙を目全体に広げる働きを持つため、まばたき自体が減ってしまうと乾燥を招きやすくなるのです。また、冷暖房による室内の乾燥も影響します。
生活習慣要因
コンタクトレンズの長時間装用や夜型生活、偏った食事、運動不足なども要因になります。また、生活リズムの乱れやストレスは自律神経の乱れの原因となり、涙の分泌を減少させることが知られています。
加齢性要因
加齢に伴い、涙の分泌量が減少したり涙が蒸発しやすくなったりします。涙が蒸発しやすくなるのは、涙がすぐに蒸発しないように最も外側に存在する油分の層（マイボーム腺）の機能が低下するためです。特に中高年層では症状を自覚しやすくなります。
薬局でできるドライアイの早期改善策やサポート
ドライアイの症状が気になり始めた段階で、薬局に相談することも一つの対処法です。ここでは、薬局でできるドライアイの早期改善薬やサポートについて解説します。
症状に合った目薬の提案
薬局では、症状の程度や目薬の使用状況を確認したうえで、目薬選びを一緒に考えてもらえます。自己判断で選ぶのではなく、症状のタイプに合わせて成分を見極めることが大切です。
目の乾き
目の乾きが主な症状の場合、薬局では涙に近い成分を含む人工涙液タイプの目薬を提案されることがあります。このような製品には、塩化ナトリウムや塩化カリウムといった涙の浸透圧に近づける成分や、保水性を高めるヒアルロン酸ナトリウムなどが配合されている場合があります。
これらの成分が角膜表面のうるおいを保ち、涙液の安定性を補助することで、乾燥による刺激を軽減します。
目の疲れ（かすみ・ショボショボ）
目の疲れやかすみを感じた場合、薬局では症状だけでなく、コンタクトの使用状況や点眼回数も確認しながら目薬を選びます。
この症状に対応する成分としては、ピント調節機能の改善作用を持つネオスチグミンメチル硫酸塩やビタミンB12があります。このほか、パンテノール、ビタミンB6、ビタミンE、タウリンなども、目の疲れの症状に対する代謝促進や血行改善を目的として用いられる成分です。
これらが毛様体筋の働きを補助し、眼組織の代謝をサポートすることで、ピント調節の負担軽減が期待されます。
目の充血
目の充血が気になる場合、薬局では症状の程度や使用状況を確認したうえで、血管収縮成分を含む目薬を提案します。塩酸テトラヒドロゾリンやナファゾリン塩酸塩などは、目の表面の血管を一時的に収縮させ、赤みを抑える作用が期待される成分です。
ただし、連用すると「リバウンド現象」といってかえって充血が悪化することもあるため、使用頻度や期間については薬剤師に相談すると安心です。
目の周りの温めケアの紹介
涙の質を整える方法のひとつに、目元を温めるケアがあります。薬局では症状や使用状況を確認したうえで、温めるケアに適したアイテムを提案することが可能です。
たとえば、薬局でも手に入りやすいホットアイマスクや繰り返し使える温熱シートといったアイテムは、リラックスアイテムとしてもおすすめ。目元を温めることでまぶたのマイボーム腺の働きが促され、涙の油層の安定につながるとされています。
ドライアイを悪化させるリスクのチェック
ドライアイは乾燥だけでなく、日常の習慣や体調が影響することがあります。コンタクトレンズの長時間装用やアレルギー、服用中のお薬の影響など、原因が重なっている場合も少なくありません。薬局では、こうした背景を確認しながら対策を提案します。
なお、「この程度で相談していいのだろうか」と迷う段階でも、薬局の薬剤師に気軽に相談できる環境があると安心です。
たとえば、LINEの「つながる薬局」の機能を活用すれば、友だち登録後にかかりつけ薬局としてお好きな薬局を登録することで、薬局の薬剤師へLINEひとつで症状の変化や目薬の使い方等について相談できます。早めの相談が悪化予防につながるのでおすすめですよ。
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ドライアイが重症化するリスク
目の乾きは多くの人が経験する身近な症状。そのため軽く考えてしまいがちですが、放置すると生活の質に影響することがあります。ここでは、ドライアイが重症化することでのリスクについて解説します。
日常生活における平均的な視力が低下する
涙不足になると目の表面に凹凸が生じるため、光が乱反射しやすくなります。その結果、視界がぼやける、集中力が続かないといった症状が生じる原因となります。
自律神経の乱れを引き起こす
慢性的な目の不快感はストレスにつながります。睡眠の質が低下し、生活リズムが崩れることで自律神経の乱れを招くこともあり、注意が必要です。
角膜や結膜の欠損につながる
ドライアイが長引き角膜や結膜に慢性的なダメージが蓄積すると、細かな傷ができやすくなります。炎症や感染症の原因になる場合もあります。
眼科受診のタイミング
ドライアイによる症状が続く場合は、眼科を受診する目安を知っておくことも大切。次に、眼科受診のタイミングについて詳しく解説します。
目薬をさしても改善しない
もし、市販の目薬を使用しても症状が改善しない場合は、使用を中断し早めの受診を検討しましょう。症状の背景に別の疾患が隠れている可能性も否定できません。
症状が悪化している
痛みが強くなる、異物感が増す、視界のかすみが続くなどの変化がある場合は注意が必要です。症状が進行しているサインであることも考えられます。
日常生活に支障が出ている
スマートフォンの文字がかすむ、パソコン作業に集中できないなど、生活に影響が出ている場合も受診の目安です。仕事や学習効率の低下につながる前に、医師や薬剤師に相談するようにしましょう。
また、上記に限らず、不安を感じた時点で眼科を受診することが重要です。診察後に治療内容や目薬の使い方について疑問があれば、薬局で確認するという選択肢もありますよ。
なお、眼科受診後のお薬の使い方やセルフケアについて不安が残る場合でも、薬局の薬剤師へ相談できる環境があると安心です。「つながる薬局」のサービスを活用すれば、LINEを通じてかかりつけ薬局として登録した薬局の薬剤師とつながり、目薬の使用方法や症状の変化について相談できますよ。
すこやかな日々を送るために、日常的に専門家と情報を共有しながら、無理のないケアを続けていきましょう。
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