執筆者・監修者：薬剤師
「最近、胃もたれや胸やけが続いている…」
「健康診断でピロリ菌の疑いを指摘されて不安になっている」
このようなお悩みはありませんか？
ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）は、胃の粘膜に棲みつき、長期間にわたって胃にダメージを与え続ける細菌です。初期は無症状のことが多いですが、放置すると慢性胃炎や十二指腸潰瘍、さらには胃がんを引き起こす重大な原因となります。
また、ピロリ菌は市販薬では根本的な除菌ができず、専門医による正しい治療が必要です。
この記事では、ピロリ菌の本当の原因や気になる症状、忙しい方でもできる負担の少ない検査方法、そして確実な除菌のための薬の飲み方まで詳しく解説します。将来の胃がんリスクを下げるためにも、ぜひ本記事を参考に早めの対策を始めましょう。
ピロリ菌とは？大人になってから感染する本当の原因
ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）は、胃の粘膜に生息するらせんの形をした細菌です。
胃の中には強い酸（胃酸）があるため、通常の細菌は生息できませんが、ピロリ菌はウレアーゼという酵素で胃酸を中和することで、胃の中でも生き続けられるという特徴があります。
ピロリ菌に感染する時期や経路には特徴があります。まずは、ピロリ菌の主な感染原因について見ていきましょう。
主な原因は幼少期の「経口感染」
ピロリ菌の感染経路として最も多いのは、幼少期の経口感染です。特に衛生環境が整っていなかった時代には、井戸水や十分に消毒されていない水を介して感染するケースが多くみられました。
また、離乳食の時期に、家族から口移しで食べ物を与えられることで感染した可能性もあると考えられています。
乳幼児期は胃酸の酸性度が低く、胃の免疫が十分に発達していないため、体内に入ったピロリ菌が定着しやすい状態です。一方で、大人は胃酸の殺菌力が強いため、新たに感染することはほとんどありません。
現在は上下水道の整備や衛生環境の改善によってピロリ菌の感染率は大きく低下しています。
キスや食器の共有などからの感染リスクは低い
家族にピロリ菌感染者がいると、キスや食器の共有などでうつってしまうのではと心配される方もいますが、大人同士でピロリ菌が感染するリスクは低いと考えられています。
これは大人の場合、胃酸の働きにより、ピロリ菌が定着しにくいためです。
一方で、乳幼児は胃酸の働きが未熟なため、家族にピロリ菌感染者がいる場合は注意が必要です。口移しで食べ物を与えたり、同じスプーンや箸を繰り返し使ったりすることはできるだけ避けると安心でしょう。
ピロリ菌の初期「症状」と放置する危険性
ピロリ菌に感染していても、初期のうちは自覚症状がほとんどないことも珍しくありません。そのため、健康診断や胃カメラ検査で初めて感染が判明するケースも多くみられます。
一方で、感染してから時間が経つと胃に炎症が起こり、症状が出てくる場合もあります。ここでは、ピロリ菌感染でみられる代表的な症状と、放置するリスクについて解説します。
胃もたれや胸やけ
ピロリ菌に感染すると、胃の粘膜に炎症が起こり、それが長期間続くことで胃もたれや胸やけなどの症状が現れることがあります。
「食後に胃が重い」「少し食べただけで満腹感がある」「胃がムカムカする」といった症状が続く場合は、慢性胃炎が進行しているかもしれません。
これらの症状は胃・十二指腸潰瘍や胃がんなどによるものである可能性もあるため、早めに医療機関を受診しましょう。
おなかの張り・おならの増加
ピロリ菌に感染すると、胃の粘膜に炎症が続き、慢性胃炎につながることがあります。慢性胃炎では、おなかの張りやおならが増えることがあります。こうした症状が続く場合は、ピロリ菌感染が関係している可能性もあるでしょう。
ただし、おなかの張りやガスがたまりやすい症状は、腸内環境の乱れや過敏性腸症候群（かびんせいちょうしょうこうぐん）など、さまざまな原因で起こります。
症状だけで自己判断せず、必要に応じて医療機関で検査を受けることが大切です。
口臭が気になる場合も要注意
ピロリ菌に感染すると胃の粘膜が炎症を起こし、胃酸分泌や消化機能が低下します。
胃内環境の変化によってアンモニアや硫化水素などの揮発性ガスが発生しやすくなり、それらが食道を通って口まで上がってくることで口臭の原因となることがあります。
口腔ケアをきちんと行っているのに口臭が気になる場合は、ピロリ菌感染を疑ってみるといいでしょう。
ピロリ菌放置で起きる病気リスク
ピロリ菌に感染した状態を長期間放置すると、慢性胃炎や胃・十二指腸潰瘍を引き起こすだけでなく、胃がんの発症リスクが高くなることが知られています。
実際に、日本人の胃がんの多くはピロリ菌感染が関係していると考えられており、除菌治療によって胃がんのリスクを低下させられることが報告されています。
もちろん、ピロリ菌に感染しているすべての方が胃がんになるわけではありません。しかし、感染が判明した場合は放置せず、医師と相談しながら除菌治療が必要かどうかを検討することが大切です。
ピロリ菌はどうやって調べる？主な「検査」方法
ピロリ菌の検査には胃カメラを使う方法と、胃カメラを使わない方法があります。それぞれの特徴を知り、自分に合った検査方法を選びましょう。
胃カメラ（内視鏡）検査の重要性
胃カメラでは、細いカメラを口や鼻から挿入し、胃の粘膜を直接観察するとともに、胃の組織の一部を採取してピロリ菌感染の有無を検査します。
胃の粘膜を直接観察できるため、慢性胃炎や胃潰瘍・十二指腸潰瘍、胃がんなどの有無を確認できます。さらに、採取した組織を検査することで、ピロリ菌感染の有無も判定可能です。
日本では胃カメラで慢性胃炎が確認されると、健康保険を使ってピロリ菌の検査や除菌治療を受けられる場合があります。胃の不調が続く方や健康診断で異常を指摘された方は、一度胃カメラを検討するとよいでしょう。
胃カメラを使わない検査
「胃カメラは苦手」「できるだけ負担の少ない方法で検査したい」という方には、胃カメラを使わずに調べる方法もあります。
代表的な検査方法が尿素呼気試験です。尿素呼気試験では、検査用のお薬を服用し、その前後で吐いた息（呼気）を採取してピロリ菌に感染しているかどうかを判定します。精度が高く体への負担も少ないため、除菌治療後の判定検査にもよく用いられる検査方法です。
このほか、血液検査や尿検査でピロリ菌に対する抗体を調べる方法や、便の中にピロリ菌の成分が含まれているかを調べる便中抗原検査（べんちゅうこうげんけんさ）などもあります。
ピロリ菌の「薬」と治療（除菌）方法
ピロリ菌は一度感染すると自然にいなくなることはほとんどありません。将来の胃がんリスクを減らすためにも、感染が確認された場合は適切な除菌治療を受けることが大切です。
ここでは、除菌治療の流れや服薬時の注意点について解説します。
ピロリ菌は市販薬では除菌できない
胃薬や整腸剤などの市販薬は、胃もたれや胃痛、お腹の張りなどの症状を一時的に和らげることはできますが、ピロリ菌そのものを除菌することはできません。
ピロリ菌を除菌するためには、医療機関で処方される抗生物質と胃酸を抑えるお薬を組み合わせた治療が必要です。
「症状が落ち着いているから大丈夫」と自己判断してしまうと、胃の炎症が長期間続き、胃潰瘍や胃がんのリスクが高まる可能性があります。健康診断などでピロリ菌を指摘された場合は、早めに消化器内科を受診しましょう。
病院でのピロリ菌除菌治療の流れ
ピロリ菌の感染が確認されると、一般的には胃酸を抑えるお薬1種類と抗生物質2種類を組み合わせた除菌治療をします。
これらのお薬は基本的に1日2回、7日間服用します。飲み忘れがあると除菌の成功率が低下するため、決められた期間は毎日忘れずに服用することが重要です。
治療終了後は、すぐに結果がわかるわけではありません。治療終了から一定期間あけた後に、尿素呼気試験や便中抗原検査などで除菌が成功したかを確認します。
1回目の治療で除菌できなかった場合でも、抗生物質を変更して再度除菌治療（2次除菌）を受けることができます。1回で成功しなくてもあきらめず、医師の指示に従って治療を継続しましょう。
除菌治療を受ける際の注意点
除菌治療中は、お薬を自己判断で中止したり飲み忘れたりしないよう注意しましょう。途中で服用をやめると除菌が失敗するだけでなく、抗生物質が効きにくい耐性菌（たいせいきん）ができる原因になることもあります。
除菌治療中は、下痢や軟便、味の感じ方の変化、発疹などが起こることがあります。これらは比較的よくみられる症状で、多くの場合は軽いまま治療を終えられます。
「お腹が少しゆるい」「味がいつもと違う気がする」といった程度であれば、あわてず様子をみて問題ありません。ただし、症状が続いてつらいと感じる場合は、自己判断でお薬をやめずに医師や薬剤師に相談しましょう。
一方で、次のような症状が出た場合は注意が必要です。
● 息苦しさや呼吸のしづらさを感じる
● 発疹が全身に広がる、またはひどいかゆみを伴う
● 下痢が続いて水分がとれない、脱水症状がある
これらは重いアレルギー反応や体調不良のサインである可能性があります。市販の下痢止めなどで様子をみるのではなく、速やかに医療機関を受診してください。
食事について厳しい制限はありませんが、アルコールは胃への刺激になるだけでなく、お薬の効果や副作用に影響を与える可能性もあるため、治療期間中は控えましょう。
また、喫煙と除菌成功率の関係についてはさまざまな報告がありますが、治療ガイドラインでは禁煙が推奨されています。この機会に禁煙を検討するとよいでしょう。
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まとめ
ピロリ菌は幼少期に感染することが多く、初期にはほとんど症状がありません。しかし、放置すると慢性胃炎や胃・十二指腸潰瘍、さらには胃がんの原因となることがあるため、早めに治療することが重要です。
健康診断で指摘された方や胃の不調が続く方は、一度医療機関で検査を受けることをおすすめします。感染が確認された場合は、医師の指示どおりに除菌治療を受け、最後までお薬を飲み切ることが除菌成功のポイントです。
除菌治療薬の飲み方や副作用、飲み合わせなどで不安がある場合は、薬剤師に相談しましょう。「つながる薬局」のサービスなら、LINEから薬局の薬剤師へ気軽に相談できるほか、お薬手帳の管理や処方箋送信などにも対応しています。安心して治療を続けるためにも、ぜひ活用を検討してみてください。
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執筆者：Rika
資格：薬剤師
経歴：大学卒業後、調剤薬局勤務（７年）。現在は慢性期病院勤務。
5歳と0歳の男の子を育てているママ薬剤師です。一般の方にもわかりやすい記事の執筆を心がけています。精神科病院でのパート勤務のかたわら、東洋医学を学んで不妊治療を乗り越えた経験を生かして、妊娠に向けた体づくりや不妊治療についての情報発信にも取り組んでいます。
